黨的十八大向全世界莊嚴宣告：中國共產黨在新階段、新時期、新的歷史節點上，舉什么旗、走什么路、以什么樣的精神狀態，實現什么樣的奮斗目標。這是基于當前世情、國情、黨情的深刻分析和判斷；是基于黨和人民長期實踐而得來的精辟總結和提升；是對全黨、全軍、全國各族人民心愿和期待的集中回應；也是針對國際社會、國外政要、世界輿論所關注的，中國在21世紀第二個十年乃至更長時間內，中國共產黨和中國發展方向的政治宣言和行動綱領。
回顧黨的十六大以來的十年，用四句話可以概括：十年的探索極不尋常；十年的道路很不平坦；十年的成就來之不易；十年的經驗十分寶貴。
這十年，是解放思想，改革開放，為全面建設小康社會不懈奮斗的十年；是直面挑戰，中國共產黨人攻堅克難、奮力把社會主義現代化建設推進到新階段的十年；是萬眾一心，奮發圖強，中國社會發生深刻變化的十年。從三峽工程竣工到青藏鐵路通車，十年里幾代國人愿望得以實現。從北京奧運會、殘奧會，到上海世博會，到紀念黨的十一屆三中全會30年，紀念新中國成立60周年，建黨90周年，華夏兒女實現了百年夢想。從神舟飛天到蛟龍探海，十年里中華民族千年夢圓。
這十年，一種力量始終在凝聚。中國共產黨人從容應對難事、急事，成功舉辦大事、要事，經受住一次次挑戰和考驗，越戰越強。歷史總是以最嚴峻的方式考驗一個民族自強拼搏的能力，考驗一個執政黨處理復雜問題的水平。從席卷全球的國際金融危機到特大地震、特大泥石流等嚴重自然災害，以及西藏“3·14”、新疆“7·5”打砸搶燒嚴重暴力犯罪事件，在這種種危急時刻，黨中央科學決策，沉著應對，帶領全國人民眾志成城，迎難而上，成功舉辦大事、要事，從容應對難事、急事，經受了一次又一次的重大考驗。
這十年，一個宗旨更加突出。中國共產黨人始終堅持以人為本，著力保障和改善民生，不斷滿足人民日益增長的物質文化需要。擴大就業、社會保障，辦好教育、醫療改革，保障住房、增加收入。華夏兒女學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居的一幕幕生動而真實的生活場景不斷演繹。從尊重和保障人權，到同票同權同命同價，人民權利得到法律的進一步保障。十年里，中國共產黨交出了一份沉甸甸的民生成績單。
這十年，一個形象更加鮮明。中國共產黨始終堅持和平發展道路，推動建設和諧世界，中國與世界關系發生深刻變化。2006年10月4日，北京人民大會堂，胡錦濤主席與出席中非合作論壇北京峰會的48個非洲國家的元首、政府首腦一一握手。世界上最大的發展中國家，和世界上發展中國家最多的大陸，掀開了合作的新篇章。在國際金融危機的驚濤駭浪中，20國集團領導人在華盛頓美國建筑國家博物館，第一次聚首。胡錦濤主席向全世界人民發出呼吁：“通力合作，共度時艱。”2011年2月底至3月初，戰火紛飛的利比亞，新中國成立以來，中國最大規模的撤僑行動緊急展開并成功撤僑。在2010年中日撞船事件當中，黨中央國務院從容應對，讓日本在經濟上失利，外交上政治上丟分。
這十年，中國話語權不斷提升。這十年是我國推進全方位外交的十年。中美兩國元首十年會晤26次，兩國建立起了中美戰略與經濟對話等90多個政府間的對話機制。普京再次就任俄羅斯總統時，在一個月內就對中國進行國事訪問，中俄領導人每年定期內會晤，使兩國間增加了理解與信任。中國共產黨與160多個國家與地區的600多個政黨與政府組織建立了黨際聯系；全國人大與五大洲的幾十個國家的議會進行了交流。軍事方面，中國軍隊與30多個國家的軍隊進行了60次聯合演習。文化交流方面，350多個孔子學院遍布150多個國家與地區，中國公民出境人數從1000多萬增加到7000多萬。在錯綜復雜的國際關系中，我國對世界關系的焦點做出了準確的判斷。在外交上，做到政治上更有影響力、經濟上更有競爭力、形象上更有親和力、道義上更有感召力，不以意識形態劃線，而以中國國家利益為最高利益。
這十年，中國共產黨的一個核心更加鞏固。各級黨組織大力加強黨的執政能力建設和先進性建設，不斷提高黨的科學化執政水平。2005年1月起，全黨開展了保持黨的先進性教育系列活動；2008年9月，深入實踐科學發展觀活動正式啟動，370余萬個黨組織得到錘煉，7500余萬黨員接受了洗禮；2010年4月以來，創先爭優的活動使黨員干部的作風得到磨礪，黨群關系進一步密切。在這十年波瀾壯闊的治國理政當中，我們的黨旗更加鮮艷、黨徽更加閃亮，中國和中國共產黨都發生了巨大改變。
這十年，中國共產黨獲得的啟示和經驗更加明晰。面對未來，我們必須牢牢把握科學發展觀這個主題，牢牢把握加快轉變經濟發展方式這條主線，在全面建設小康社會當中創造新的輝煌。黨的十八大報告中，鄭重地以政治宣言的形式提出來“不動搖、不懈怠、不折騰”。改革開放三十多年來，中國從一個落后的國家成長為世界第二大經濟體，再發展幾十年，中國會是多么的強大。因此，我們絕對不能動搖和懈怠，絕對不能折騰，這是科學發展觀給我們的重大啟示，也是十年來所取得的重大成就和重要經驗。
這十年，科學發展觀的指導作用歷史地位更加突顯。以科學發展觀為主題貫穿發展始終，找準歷史方位，抓住戰略機遇，聚精會神搞建設，一心一意謀發展，科學發展觀是我們黨和國家在新世紀的第二個十年乃至今后更長時間發展的指導思想和行動指南，中國社會主義道路將越走越寬廣。
