什么叫木炭汽車(chē)？木炭汽車(chē)是啥樣子？現(xiàn)如今年輕的“汽運(yùn)”人，知道的恐極少，聽(tīng)了也一定會(huì)感到很新奇，但上了年紀(jì)的卻記憶猶新，印象深刻。
筆者在上世紀(jì)七十年代進(jìn)汽車(chē)站工作時(shí)，已見(jiàn)不到木炭汽車(chē)，因?yàn)槟咎寇?chē)是五十年代的事，但常常能聽(tīng)到那些老駕駛員激動(dòng)而興奮地講木炭汽車(chē)的故事。每每聽(tīng)老“汽運(yùn)”人講述當(dāng)年艱苦創(chuàng)業(yè)的歷程，便如臨其境，使人溫故知新，珍惜今天，憧憬明天。
上世紀(jì)五十年代初，國(guó)家經(jīng)濟(jì)處在恢復(fù)時(shí)期，百業(yè)待興，又遇抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)。美國(guó)聯(lián)合各西方國(guó)家，對(duì)我國(guó)實(shí)施禁運(yùn)政策，國(guó)家汽油短缺，燒汽油的車(chē)就紛紛改裝成燒木炭的車(chē)。木炭車(chē)顧名思義，就是用木炭代替汽油作動(dòng)力的汽車(chē)。它的構(gòu)造是將一個(gè)約兩米長(zhǎng)、直徑一米左右大鐵罐（用鐵皮自行焊接）的鍋爐，嵌裝在車(chē)尾部，罐內(nèi)有個(gè)用生鐵造的爐膽吸管，將木炭倒?jié)M鐵罐后用鐵桿搗實(shí)，然后從爐門(mén)點(diǎn)燃木炭。
每天發(fā)車(chē)前，駕駛員用油棉引燃木炭，先燒上１０分鐘左右，然后使勁搖動(dòng)鼓風(fēng)機(jī)才能啟動(dòng)。說(shuō)具體點(diǎn)就是在進(jìn)氣口處使勁搖那手搖式鼓風(fēng)機(jī)，下邊燃燒的木柴經(jīng)鼓風(fēng)機(jī)加氧產(chǎn)生劇烈燃燒的高溫。上部的木炭淋有少量的水分，由于頂部的鍋爐蓋在正常工作時(shí)是密封著的，高溫密封加少量的氧，反應(yīng)成一氧化碳?xì)怏w，經(jīng)罐內(nèi)生鐵造的爐膽管道，進(jìn)入儲(chǔ)氣罐再送到發(fā)動(dòng)機(jī)里和適量的空氣混合，形成可燃混合氣就可以對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)做功了。
當(dāng)時(shí)的司機(jī)都配一名助手，也就是車(chē)售員，專門(mén)為汽車(chē)加木炭。早上汽車(chē)發(fā)動(dòng)時(shí)，司機(jī)在駕駛室里操作，車(chē)售員在車(chē)尾后面拼命搖鼓風(fēng)機(jī)，每天一早，汽車(chē)站的停車(chē)場(chǎng)就籠罩在煙霧彌漫之中，手搖鼓風(fēng)機(jī)發(fā)出刺耳的嗚…嗚…聲，空氣里夾雜著燒炭嗆鼻的微臭的氣味。
汽車(chē)開(kāi)動(dòng)后，有時(shí)供氣不足就半途熄火，常常是走走停停。那時(shí)的公路全都是砂土路，一有雨天就變成“排骨路”，一路顛簸，坐汽車(chē)等于松骨頭。由于行車(chē)速度慢，才幾十公里的路程，班車(chē)常常是朝發(fā)夕至。因木炭車(chē)動(dòng)力不足，遇到爬坡就懶洋洋地哼哼著慢慢地往上爬，又常常是動(dòng)員乘客下車(chē)推著走。
那時(shí)乘客都很齊心，推車(chē)也很搞笑，推車(chē)時(shí)車(chē)售員手持三角木頭，乘客一邊推，車(chē)售員一邊往輪后墊三角木。眾人齊心協(xié)力喊著號(hào)子推上幾米，車(chē)售員就趕緊用三角木頂住車(chē)的后輪，以防滑車(chē)倒退。待眾人緩過(guò)氣來(lái)再推，再墊三角木…如此反復(fù)到坡頂。眾人才一一上車(chē)，待享受到下坡時(shí)車(chē)速的快感時(shí)，推車(chē)時(shí)的疲勞便蕩然而去。
推車(chē)最怕是下雨天，冬天下雨就更慘了，凡推過(guò)木炭車(chē)的乘客，個(gè)中滋味無(wú)不刻骨銘心。推車(chē)時(shí)要頂著難聞的炭粉氣味和路上的泥塵，有些乘客推完車(chē)已變成黑臉，你看著我笑，我看著你笑，到站下車(chē)第一件事就是洗手、抹臉、擦鞋。盡管這樣，但在當(dāng)時(shí)能坐上汽車(chē)算是不錯(cuò)的了。
駕駛員也十分辛苦，需吃苦耐勞才能開(kāi)好木炭車(chē)。沒(méi)有吃大苦、耐大勞精神和過(guò)硬技術(shù)，休想開(kāi)好木炭車(chē)。首先是車(chē)子出故障、半路“拋錨”是常事，此刻司機(jī)就得爬入車(chē)底搶修，弄到滿身油污、精疲力竭。其次是木炭車(chē)沿途還得不時(shí)地停下來(lái)，司機(jī)、車(chē)售員得將裝在儲(chǔ)氣罐過(guò)濾炭塵，確保進(jìn)入發(fā)動(dòng)機(jī)的一氧化碳?xì)怏w干凈的布袋取出來(lái)，拍打、清洗、晾干，為此兩人常常口臉墨黑，相視而笑。當(dāng)然，也有苦中取樂(lè)的時(shí)候，如在小河，山溪中清洗布袋時(shí)，水中的小魚(yú)、泥鰍嗅到木炭就暈頭轉(zhuǎn)向，可以像捉螺絲一樣順手拈來(lái)，便有豐盛的晚餐。不過(guò)司機(jī)，車(chē)售員成年累月嗅炭氣有礙健康。
在物資奇缺的年代，木炭當(dāng)然是計(jì)劃供給，而且對(duì)駕駛員也有嚴(yán)格的考核制度，一般是每一公里０.５公斤左右，節(jié)余有獎(jiǎng)勵(lì)。為確保班車(chē)運(yùn)營(yíng)正常，班線沿途各鄉(xiāng)站就如“加油站”而備有木炭，不時(shí)為途經(jīng)車(chē)輛供應(yīng)木炭。供應(yīng)的木炭當(dāng)然是要記重入賬的，以利對(duì)駕駛員的考核。１９５８年大躍進(jìn)，山上樹(shù)木砍光，木炭來(lái)源成了問(wèn)題，有些地方一時(shí)期改燒煤球，煤球車(chē)比木炭車(chē)更難侍候，火力低，隔晚要“留爐”。就是汽車(chē)回場(chǎng)后晚上不滅爐，封爐后慢慢燃著，第二天一早開(kāi)爐加煤便可發(fā)車(chē)。
那時(shí)開(kāi)車(chē)如此艱辛，因車(chē)輛少，常常要加班開(kāi)夜車(chē)，但司乘人員毫無(wú)怨言，發(fā)自內(nèi)心的精神動(dòng)力，促使司乘人員服從調(diào)動(dòng)聽(tīng)指揮。聽(tīng)老“汽運(yùn)”人眉飛色舞地講這些故事，筆者常常也因此興奮起來(lái)，甚至產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)，仿佛這些老“汽運(yùn)”人，因祖國(guó)的貧窮遭受如此難以承受的艱難，不是痛苦而是享受。在物資豐沛，精神匱乏的今天，筆者懂了，這是真享受，是精神上的真正享受，而作為社會(huì)人精神享受是人生的最高境界！
木炭車(chē)隨著我國(guó)石油工業(yè)的發(fā)展，大慶油田的崛起，很快甩掉了貧油國(guó)的帽子，木炭車(chē)也就消失了。
現(xiàn)如今，木炭車(chē)已成為歷史名詞，成了留在人們腦海中的“拷貝”。木炭車(chē)其實(shí)不是新中國(guó)時(shí)期的發(fā)明。開(kāi)封是上世紀(jì)三十年代風(fēng)靡全國(guó)的木炭車(chē)的發(fā)明地，他的發(fā)明人是愛(ài)國(guó)工程師湯仲明。
湯仲明，河南孟縣人，生于１８９７年，１９８０年逝世。其６歲入學(xué)，１９歲中學(xué)畢業(yè)，后到開(kāi)封師范講習(xí)所和北京法語(yǔ)翻譯學(xué)校學(xué)習(xí)，１９１９年６月被選送到法國(guó)留學(xué)。１９２６年３月，他毅然放棄在法國(guó)工作的優(yōu)厚待遇，返回祖國(guó)。
湯仲明回國(guó)后，正值世界石油危機(jī)，法、意、日、俄等國(guó)競(jìng)相研制木炭汽車(chē)，以彌補(bǔ)石油的匱乏。我國(guó)當(dāng)時(shí)全賴“洋油”進(jìn)口，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，來(lái)源斷絕，全國(guó)汽車(chē)運(yùn)輸業(yè)將陷入困境。面對(duì)這件關(guān)系國(guó)計(jì)民生的大事，許多愛(ài)國(guó)人士憂心忡忡，湯仲明以高度的民族責(zé)任感決心研制木炭汽車(chē)以代替石油的使用。
湯仲明當(dāng)時(shí)在鄭州鐵路分局開(kāi)封工務(wù)段工作，１９２８年他自費(fèi)購(gòu)買(mǎi)了廢舊汽車(chē)汽缸、水箱等物，租借工務(wù)段附近農(nóng)民的一間破草房開(kāi)始了艱苦的研制工作，他不畏艱辛，頂住壓力，百折不撓，終于在１９３１年試制成功木炭汽車(chē)。１９３２年，湯仲明駕駛木炭汽車(chē)在鄭州試運(yùn)行，轟動(dòng)全市。１９３３年１月，湯仲明駕駛木炭汽車(chē)到達(dá)國(guó)民政府的首都南京，經(jīng)現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)被鑒定合格。湯仲明駕車(chē)返回開(kāi)封后，將木炭汽車(chē)捐贈(zèng)給河南省建設(shè)廳，建議推廣。省政府立即撥款，令建設(shè)廳將全省所有汽車(chē)一律進(jìn)行改裝。１９３３年７月，湯仲明又對(duì)木炭汽車(chē)做了進(jìn)一步改進(jìn)。１９３５年，湯仲明在上海創(chuàng)辦“仲明機(jī)器股份有限公司”，定型生產(chǎn)木炭汽車(chē)，各地紛紛訂貨，木炭汽車(chē)投入生產(chǎn)。
１９３７年抗戰(zhàn)爆發(fā)，木炭汽車(chē)風(fēng)靡全國(guó)大顯神威。由于石油奇缺，國(guó)民政府要求公私汽車(chē)一律改裝為木炭汽車(chē)。全國(guó)各大城市廣泛推廣使用，特別是在大西南木炭資源豐富的地區(qū)幾乎全用木炭汽車(chē)，個(gè)別地區(qū)一直沿用至上世紀(jì)四十年代末五十年代初。
湯仲明在開(kāi)封研制成功的木炭汽車(chē)是一項(xiàng)重大的科研成果，為抗戰(zhàn)期間的交通運(yùn)輸立下了汗馬功勞，在中國(guó)交通史上占有重要地位。人們是不應(yīng)忘記湯仲明為祖國(guó)做出的重大貢獻(xiàn)的。
對(duì)湯仲明的認(rèn)知，筆者這一代的人也應(yīng)該是有記憶的，記得讀書(shū)時(shí)，有篇課文是介紹“湯氏轉(zhuǎn)子泵”的，它的發(fā)明人就是湯仲明。“湯氏轉(zhuǎn)子泵”就是“轉(zhuǎn)子擠壓水泵”，其揚(yáng)程可達(dá)180余米，這一發(fā)明徹底解決了山區(qū)人民用水和灌溉問(wèn)題，這居然是在他被劃成右派，又被打成現(xiàn)行反革命，開(kāi)除公職，判處徒刑，監(jiān)外執(zhí)行，交人民群眾管制，遣返回孟縣老家后的又一偉大成果。孟縣政府為肯定湯仲明的科技成績(jī)，將“轉(zhuǎn)子擠壓水泵”命名為“湯氏轉(zhuǎn)子泵”，并冒險(xiǎn)邀請(qǐng)這位還未解除錯(cuò)劃問(wèn)題的專家出席科技表彰大會(huì)，這對(duì)湯仲明來(lái)說(shuō)是最大的支持和政治的肯定。
為此筆者常常沉思，這個(gè)社會(huì)不論如何動(dòng)亂，環(huán)境如何惡劣，制度如何演變，總是有一些不想做大官，只想做大事的社會(huì)精英，心懷坦蕩，沒(méi)有因身處逆境而放棄追求，實(shí)現(xiàn)人生的自我價(jià)值而推動(dòng)社會(huì)的進(jìn)步。政客們總是顛來(lái)倒去地否定或肯定，戲弄或嘲諷那些曾做過(guò)大官的歷史人物，而曾做過(guò)大事的社會(huì)精英總是被歷史所敬慕，被人們牢記著，一代代地被后人頌揚(yáng)，一輩輩地被后人仰望，成為后人生存的精神支柱。
在當(dāng)今世界石油價(jià)格暴漲，且石油是非再生能源，開(kāi)采量不足百年，國(guó)內(nèi)用油百分之五十靠進(jìn)口的殘酷現(xiàn)實(shí)下。面對(duì)木炭只要有土地，雨水，陽(yáng)光便可源源不斷供應(yīng)的再生能源。“湯仲明”式的后人肯定在思考，在忙碌，在據(jù)理力爭(zhēng)。將玉米變成“石油”，這顯然不符合中華民族的消費(fèi)習(xí)慣，那么木炭呢？！
今天看前人的發(fā)明成果，有很重要的現(xiàn)實(shí)意義，說(shuō)不定哪天在這祖國(guó)大地上又會(huì)出現(xiàn)全新的“木炭”汽車(chē)。
